曾经被人问过一句话：你爱国吗？我当时确实懵了一下，没做好准备，第一反应是想起一位同行曾经的说法，我只能做到爱国的最基本的层次：承认我是一名中国人。而且我觉得这也是建立在我出生的故乡在中国的基础之上。后来想了一下，我其实更爱自己的故乡和故土，那里是我出生之地和成长之地，先祖们几百年来就已经在那里开垦土地、守护山林。未来无论我走到哪里，我在故乡居住了近二十年，那里给我留下不可磨灭的印记，对于故乡和故土，贾平凹先生小说里有一句话：你生那里其实你的一半就死在那里，所以故乡也叫血地。

说到国家的维度，对我来说这是一个太过于空洞的概念。我周围很多人，甚至是接受了高等教育的人，都不一定真正知道现代国家的真正定义，更不用说如何理智地看待爱国主义了，这几天看到学者定义真正理性的爱国主义者应该有的特质，我觉得他说得很有道理。

第一，理性的爱国主义者承认对民族或国家的认同是一项重要的归属需要，但是反对这种认同的独占性（即这种归属并不是唯一主导个人的情感，并且你不能要求别人必须和你拥有同样强烈的爱国情感），而是认同爱国主义具有复合多重性，并承认每一个人独特的价值、情感与利益的诉求，也重视整体与多元局部之间的平衡关系。

第二，真正的爱国者不会认为国家利益的特殊重要性或优先性是理所当然的，而是有条件的和需要以理由证成的。它拒绝“国家利益高于一切”的绝对正当性，反对将次级群体（如家庭和地方社群等等）以及个人的价值无条件地服从和让位于国家或民族整体的价值。

第三，平和的爱国主义会坚持每个公民对其国家拥有特殊的义务，但同时认为这种义务不是“道德上无限制的”，承认存在着高于国家或民族价值的普遍道德原则，并赞成这些原则可以正当地对国家或民族所主张的种种价值施加一定的限制。

第四，这种爱国主义也许仍然在某种程度上信奉祖国或本民族的优越性，但同时承认其他国家和民族也拥有同等正当的自我优越性的要求和主张，因此拒绝那种唯我独尊的“民族优越论”立场，反对将其他民族视为低下劣等的，并由此肯认国际正义的基本原则。